Buah coklat, atau lebih dikenal dengan nama Theobroma cacao, adalah buah yang berasal dari pohon kakao. Dari buah ini, kita mendapatkan biji kakao yang diolah menjadi coklat yang terkenal di seluruh dunia. Selain memberikan cita rasa yang nikmat, buah coklat juga memiliki berbagai manfaat kesehatan yang menarik. Artikel ini akan membahas tentang buah coklat, keunikan dari buah tersebut, serta manfaatnya bagi kesehatan.
Ciri-ciri dan Karakteristik Buah Coklat
Buah coklat tumbuh pada pohon kakao yang berasal dari wilayah tropis, terutama di daerah Amerika Selatan dan Afrika. Buah ini memiliki bentuk yang unik, yakni berbentuk oval dengan kulit yang keras dan berwarna hijau kekuningan saat masih muda, lalu berubah menjadi merah, kuning, atau bahkan ungu saat matang. Setiap buah coklat dapat mengandung sekitar 20-50 biji kakao yang terbungkus dalam daging buah yang berlendir.
Meskipun buah ini tidak sering dikonsumsi langsung, daging buahnya memiliki rasa manis yang menyegarkan. Namun, yang paling berharga dari buah coklat adalah biji kakao yang digunakan untuk membuat berbagai produk coklat, mulai dari coklat batangan hingga minuman coklat.
Manfaat Kesehatan dari Buah Coklat
Meskipun banyak orang mengenal coklat sebagai makanan manis yang nikmat, sebenarnya biji kakao yang berasal dari buah coklat memiliki banyak manfaat kesehatan. Berikut adalah beberapa manfaat utama yang bisa didapatkan dari mengonsumsi coklat, khususnya coklat hitam yang kaya akan kandungan kakao:
1. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Coklat hitam, yang mengandung lebih banyak kakao, kaya akan flavonoid, yaitu senyawa alami yang memiliki sifat antioksidan. Flavonoid membantu meningkatkan aliran darah, menurunkan tekanan darah, dan melindungi pembuluh darah. Dengan demikian, mengonsumsi coklat hitam dalam jumlah moderat dapat membantu menjaga kesehatan jantung dan mengurangi risiko penyakit jantung.
2. Meningkatkan Mood dan Mengurangi Stres
Coklat diketahui memiliki efek positif pada otak, salah satunya dengan meningkatkan produksi hormon endorfin dan serotonin. Kedua hormon ini berfungsi untuk meningkatkan suasana hati dan meredakan stres. Itulah sebabnya mengonsumsi coklat sering dianggap bisa memberikan perasaan bahagia dan mengurangi kecemasan.
3. Menjaga Fungsi Otak
Flavonoid dalam coklat juga dapat meningkatkan fungsi otak, seperti meningkatkan daya ingat dan konsentrasi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi coklat dengan kandungan kakao tinggi dapat membantu menjaga kesehatan otak, bahkan mengurangi risiko penurunan kognitif pada usia lanjut.
4. Meningkatkan Kesehatan Kulit
Coklat mengandung antioksidan yang tinggi, yang bermanfaat untuk melawan kerusakan kulit akibat paparan sinar matahari dan radikal bebas. Mengonsumsi coklat hitam juga dapat membantu menjaga kelembapan kulit dan meningkatkan sirkulasi darah ke kulit, sehingga kulit tampak lebih sehat dan bercahaya.
Cara Mengolah dan Menikmati Buah Coklat
Buah coklat, meskipun tidak umum dikonsumsi langsung, tetap memiliki banyak cara untuk dinikmati setelah biji kakao diambil. Berikut adalah beberapa cara untuk menikmati manfaat dari buah coklat:
1. Minuman Coklat
Biji kakao yang telah difermentasi dan diolah bisa menjadi bahan utama untuk membuat coklat panas yang lezat. Dengan menambahkan sedikit susu dan gula, Anda dapat menikmati minuman coklat yang kaya rasa dan manfaat.
2. Coklat Batangan
Coklat batangan adalah produk yang paling populer dari biji kakao. Coklat hitam dengan kandungan kakao yang tinggi lebih sehat dibandingkan dengan coklat susu, karena memiliki lebih banyak antioksidan dan lebih sedikit gula.
3. Makanan Penutup
Coklat juga sering digunakan dalam berbagai hidangan penutup, seperti kue coklat, mousse coklat, dan es krim coklat. Menggunakan coklat dengan kandungan kakao tinggi memberikan rasa yang kaya dan tekstur yang halus pada makanan.
Leave a Reply